En resumen: el pico y placa es una medida que prohíbe circular a ciertos carros en ciertas horas, según el último número de su placa. Nació en Bogotá en 1998 y hoy existe en casi todas las ciudades grandes de Colombia. Si lo incumples, te ponen el comparendo C14 ($633.200 en 2026) y el carro se puede ir a los patios.
¿Qué es el pico y placa?
Es una restricción a la circulación que ponen las alcaldías para que no salgan todos los carros al mismo tiempo. Cada día, los vehículos cuyas placas terminan en ciertos números no pueden andar durante un horario.
El nombre lo dice todo:
- Pico: por las horas pico, cuando hay más tráfico.
- Placa: porque se decide por el número de la placa.
La idea es sencilla: si cada día se queda en casa una parte de los carros, hay menos trancón y menos contaminación.
¿Cómo funciona?
| Lo que debes mirar | Cómo funciona |
|---|---|
| El número de tu placa | Casi siempre el último dígito. En algunas ciudades, para motos, se mira el primero. |
| El día | Cada ciudad asigna números a cada día. En Bogotá depende de si la fecha es par o impar. |
| El horario | Cambia por ciudad. En Bogotá, para carros particulares, de 6:00 a. m. a 9:00 p. m. |
| Quién aplica | Carros particulares y, según la ciudad, motos y taxis. |
| Cuándo no rige | Normalmente los domingos y festivos. |
¿Hoy tienes pico y placa? Escribe tu placa en nuestro buscador de pico y placa y te lo dice al instante, o mira tu ciudad: Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga, Cúcuta, Pereira, Manizales, Armenia, Villavicencio, Pasto, Tunja y Barranquilla.
La historia: cómo empezó todo
La idea vino de México. En 1989, Ciudad de México creó el programa “Hoy no circula” para combatir la contaminación: cada carro descansaba un día a la semana según su placa.
Bogotá la adoptó en 1998. El alcalde Enrique Peñalosa firmó el Decreto 626 del 15 de julio de 1998. La ciudad estaba llena de obras, sobre todo las de TransMilenio, y había que sacar carros de la calle. El pico y placa empezó a aplicarse el 18 de agosto de 1998 y era muy distinto al de hoy:
- Solo 4 horas al día: de 7:00 a 9:00 a. m. y de 5:30 a 7:30 p. m.
- Cada placa tenía restricción dos días a la semana.
- Era temporal… y se quedó para siempre.
Después vino todo lo demás:
- 2002: el Código Nacional de Tránsito (Ley 769) dejó claro, en su artículo 119, que las autoridades de tránsito pueden restringir la circulación de vehículos. Con eso, cualquier ciudad podía aplicar su propio pico y placa.
- 2005: Medellín lo empezó el 1 de febrero de 2005. Luego llegaron Cali, Bucaramanga, Pereira, Cúcuta y muchas más, cada una con sus reglas.
- Años 2000 y 2010: en Bogotá el horario fue creciendo, se cambiaron los dígitos varias veces y se probaron esquemas por días de la semana.
- 2019: la Ley 1964 dejó a los carros eléctricos por fuera del pico y placa en todo el país. Ese año, Bogotá también expidió el Decreto 749, que permitió pagar para circular.
- 2020: nació el Pico y Placa Solidario en Bogotá: pagas un permiso y puedes salir aunque tengas restricción. Con la pandemia, además, la medida se suspendió por meses.
- 2023: con el Decreto 003 de 2023, Bogotá pasó a la regla de fechas pares e impares y al horario corrido de 6:00 a. m. a 9:00 p. m., la que sigue vigente.
Hoy el pico y placa se copia en otros países de la región. Quito tiene uno con el mismo nombre, y Lima probó un plan piloto en 2019.
Las leyes y normas que lo regulan
| Norma | Qué dice |
|---|---|
| Ley 769 de 2002, artículo 119 | Permite a las autoridades de tránsito restringir la circulación de vehículos en su ciudad. Es la base legal del pico y placa. |
| Ley 769 de 2002, artículo 131 (C14) | Fija la multa por circular en horario o lugar prohibido, con inmovilización del vehículo. |
| Ley 1383 de 2010 | Reformó el Código de Tránsito y actualizó las multas, incluida la C14. |
| Ley 1964 de 2019 | Exime a los vehículos eléctricos del pico y placa. |
| Decretos de cada alcaldía | Cada ciudad define los dígitos, los horarios y las excepciones. Medellín, por ejemplo, saca uno nuevo cada semestre. |
| Bogotá: Decreto 003 de 2023 | Fechas pares e impares, de 6:00 a. m. a 9:00 p. m. |
| Bogotá: Decreto 749 de 2019 | Origen del permiso pagado, hoy llamado Pico y Placa Solidario. |
¿Qué pasa si no respetas el pico y placa?
No es solo la multa. Esto es lo que te puede caer:
- Comparendo C14: unos $633.200 en 2026. Mira el detalle en comparendo C14.
- Inmovilización: si te para un agente, el carro se va a los patios en grúa.
- Grúa y patios: en Bogotá, solo la grúa de un carro cuesta $268.500 y el primer día de patio $167.600. Haz la cuenta con la calculadora de patios y grúa.
- Fotomultas: en muchas ciudades las cámaras detectan las placas con pico y placa, así que te puede llegar a la casa sin que nadie te pare. Más en ¿las cámaras detectan el pico y placa?.
- Si no pagas: la deuda crece con intereses, queda en el SIMIT y no te dejan hacer trámites como vender el carro o renovar la licencia. Lee qué pasa si no pagas un comparendo.
Un ejemplo para entenderlo
Andrés vive en Bogotá y su placa termina en 3. El jueves 12 (fecha par) sale “un momentico” a las 7:30 a. m. En la Avenida Boyacá lo para un agente:
| Concepto | Valor aproximado |
|---|---|
| Multa C14 | $633.200 |
| Grúa | $268.500 |
| Un día de patio | $167.600 |
| Total | $1.069.300 |
Si hace el curso pedagógico a tiempo, la multa baja a la mitad y el total queda cerca de $752.700. Calcula tu fecha límite con la calculadora de descuento. Aun así, un “momentico” carísimo.
¿Quiénes no tienen pico y placa?
Depende de cada ciudad, pero estos casos son los más comunes:
- Carros eléctricos (por ley en todo el país) y, en varias ciudades, híbridos inscritos.
- Vehículos de personas con discapacidad, con el registro correspondiente.
- Emergencias: ambulancias, bomberos, policía. Y si es una urgencia médica, mira qué hacer si tienes que sacar el carro.
- Quien paga el Pico y Placa Solidario en Bogotá: calcula el valor con el simulador del Pico y Placa Solidario.
La lista completa y el debate sobre si son justas: excepciones al pico y placa.
¿Sí sirve el pico y placa?
Ayuda a bajar el tráfico en el corto plazo, pero tiene un efecto secundario conocido: hay quienes compran un segundo carro para esquivarlo. Por eso las ciudades lo combinan con transporte público, ciclorrutas y cobros como el Solidario. Lo analizamos en ¿el pico y placa sí funciona en Colombia? y en cuánto le cuesta a tu bolsillo.
¿Te toca hoy? Aquí tienes 10 formas de moverte sin perder tiempo ni plata.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el pico y placa en pocas palabras?
Una restricción que impide circular a los carros con ciertas placas en ciertos días y horas, para reducir el tráfico.
¿Desde cuándo existe el pico y placa en Colombia?
Desde el 18 de agosto de 1998, en Bogotá, con el Decreto 626 de ese año.
¿Qué ley permite el pico y placa?
El artículo 119 de la Ley 769 de 2002 (Código Nacional de Tránsito). Cada alcaldía lo reglamenta con su propio decreto.
¿Cuánto es la multa por pico y placa?
Es el comparendo C14: unos $633.200 en 2026, más la inmovilización del vehículo.
¿Aplica si mi carro es de otra ciudad?
Sí. La regla es para todos los carros que circulan en la ciudad, sin importar dónde estén matriculados. Lo explicamos en ¿aplica el pico y placa si vengo de otra ciudad?.
Fuentes: Decreto 626 de 1998 y Decreto 703 de 1998 de la Alcaldía de Bogotá; Ley 769 de 2002; Ley 1383 de 2010; Ley 1964 de 2019; Decreto 749 de 2019 y Decreto 003 de 2023 de Bogotá; El Espectador (2020); Alcaldía de Medellín; tarifas de patios 2026 de la Secretaría Distrital de Movilidad.
